Fíkniefnaneysla er orðin alþjóðlegt lýðheilsuvandamál og nákvæmar og skjótar uppgötvunaraðferðir skipta sköpum til að koma í veg fyrir og meðhöndla vímuefnafíkn. Efni til uppgötvunar fíkniefna nota vísindalegar aðferðir til að bera kennsl á tilvist ákveðinna lyfja eða umbrotsefna þeirra í mannslíkamanum og eru mikið notuð við réttargreiningar, klíníska greiningu og vinnuöryggi.
Eins og er, eru almenn greiningarhvarfefni byggð á ónæmisgreiningartækni, þar á meðal colloidal gold immunochromatography, ensím-tengd immunosorbent assay (ELISA) og chemiluminescence immunoassay. Kvoðugullprófunarræmur eru algengasta hraðgreiningartækið. Þau bindast merktum mótefnum í þvag- eða munnvatnssýnum og sýna niðurstöður á 10-15 mínútum, sem gerir þau hentug fyrir-skimun á staðnum. Þeir nota mótefnavaka-mótefnasértæk viðbrögð. Ef marklyfið er til staðar í sýninu myndast sýnilegt litað band. ELISA, sem notar ensímhvataða litmælingaþróun fyrir hvarfefni til magngreiningar, býður upp á hærra næmni og er almennt notað til lotuskimunar á rannsóknarstofum. Efnaljómun eykur greiningarnákvæmni enn frekar, gerir kleift að greina styrk lyfja sem er allt að nanógrömm, sem gerir það hentugt fyrir krefjandi notkun.
Auk ónæmisgreininga eru litskiljunaraðferðir eins og gasskiljun-massagreining (GC-MS) og vökvaskiljun-massagreining (LC-MS/MS) gullstaðall fyrir staðfestingarprófanir. Þessar aðferðir geta greint nákvæmlega á milli lyfjategunda og umbrotsefna, en þær eru flóknar og kostnaðarsamar og eru venjulega notaðar til sannprófunar á rannsóknarstofu.
Í hagnýtri notkun krefst val á prófunarhvarfefnum jafnvægi milli hraða, kostnaðar og nákvæmni. Til dæmis notar umferðareftirlit oft kvoðaprófunarstrimla fyrir hraða skimun ökumanns, á meðan sjúkrastofnanir geta sameinað ELISA frumskimun með LC-MS/MS staðfestingu. Í framtíðinni, með þróun nanótækni og lífskynjara, mun flytjanlegur, mjög viðkvæmur greiningarbúnaður hámarka enn frekar skilvirkni eftirlits með fíkniefnaneyslu.
Stöðluð notkun prófunarefna og stuðningur þeirra með faglegri túlkun skiptir sköpum til að stemma stigu við fíkniefnaneyslu og tryggja öryggi almennings.